第069章 第69章
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第069章 第69章
初夏時節, 綠樹成蔭，筆直平坦寬敞的大道上，一輛烏蓬馬車不疾不徐地駛過。
馬車窗牖緊閉著, 一點兒風都吹不進來。
聽到身旁有窸窣的響動，徐雲遙放下手裏的醫冊, 轉眸循聲看去。
數日前, 她途經河畔時, 遇到了個趴在河灘上, 渾身是血奄奄一息的女子。
她一眼便認了出來, 她就是桃花村的方家女兒。
只是，不知遭了什麽大難, 她剛滿三個月的胎兒差點小產, 身體虛弱得厲害。
幸虧她身體底子好, 若是體質弱一些, 只怕她和孩子早就沒命了。
如今一晃數日過去，她們快要到達安州的樂安縣，方桃的身體, 也逐漸恢覆了許多。
“雲遙姐，”一簾之隔，方桃從榻上坐了起來，她撩開簾子，探出了半個腦袋, “我們到哪裏了？”
略算一算剩下的路程, 徐雲遙道：“還有半日, 就能到家了。”
方桃高興地點了點頭。
她最近力氣不足, 總覺得困倦，一坐馬車便想睡覺, 現在睡了大半天，該起來活動活動腿腳了。
馬車轆轆而行，她起來坐到徐雲遙身邊，那桌案上放著一碟補氣血的蜜棗，是徐雲遙特意給她買的。
方桃吃蜜棗的時候，徐雲遙又幫她把了把脈。
“你記起些什麽了沒？”
方桃的脈搏平穩有力，胎相是穩的，身體已幾乎痊愈，只是腦袋丟失了一段記憶。
方桃細細嚼著蜜棗，蹙眉認真想了一會兒。
她記得自己離開了家，去青陽鎮找姑母和表哥，可姑母和表哥卻搬走了，她尋親無果，一個人牽著大灰沿著河畔走。
之後的事，無論怎麽想，都想不起來了。
大灰不見了，她肚子裏卻突然多出個孩子，實在莫名其妙。
她不記得自己嫁過人，也不知道孩子的爹是誰，方桃在自己的腦海裏搜索一番，始終沒有任何線索。
“想不起來了，什麽都不記得，”她一用力想就腦袋疼，只好滿臉苦惱地搖了搖頭，徐大夫醫術高明，這事她只能求助於她，“雲遙姐，我要怎麽做，才能恢覆記憶呢？”
徐雲遙沈思一會兒，愛莫能助地搖了搖頭。
方桃是因腦袋受到撞擊而丟失記憶，她的皮外傷口早已痊愈，記憶卻並沒有恢覆。
她翻遍醫書，所查結果與她先前所想一致，她這種情況藥石無用，只能順其自然，也許有一天遇見讓她銘心刻骨的舊人舊事，或許丟失的記憶還會回來。
記憶沒了，方桃也不糾結。
她不知道自己到底遇到了什麽壞事，不過老天爺留了她一命，她有命活著，就該把以後的日子過好。
能遇到徐雲遙，實在是她運氣好，方桃吃著蜜棗，笑瞇瞇道：“雲遙姐，謝謝你救我。”
徐雲遙看了她一眼，輕笑著搖搖頭。
方桃肚裏的胎兒已有四個月了，小腹微微凸起了些，她的胃口好，吃什麽都香，眼看一碟蜜棗快要吃完，她便把旁邊的桃花糕推到她面前。
不過，救下方桃，並非單單出於她醫者仁心。
當初她曾去清水鎮行醫，恰遇洪災泛濫，河水倒灌，整個鎮子都被水淹了。
她與許多百姓被困於屋頂，是方桃的爹娘劃著船將她救了下來。
她的爹娘救了許多人，她卻再沒機會去致謝，遇到方桃，救下她，是冥冥之中的機緣巧合，讓她有了報恩的機會。
夕陽西斜，落日熔金，遠處山脈起伏連綿不絕，近處村鎮升起裊裊炊煙。
馬車繞過一條商鋪林立的長街，在一座古樸的宅院外停下。
方桃隨徐雲遙下了車。
徐家是杏林之家，徐雲遙繼承祖母遺志，懸壺濟世，是遠近聞名的大夫。
她一心撲在鉆研精進醫術上，已收了好幾個醫徒，平時她要麽帶著醫徒住在醫館，要麽游走於大雍境內收集疑難病案，家裏的宅子，卻是難得回來一次。
見小姐回來，看守宅院的老仆又驚又喜，不過看到她身邊還跟著個陌生的姑娘，不由楞了一下。
“小姐，這位是......”
“這是方娘子，清水鎮方家的姑娘，我在路上遇到的，”徐雲遙看著方桃，似是對老仆解釋，又在征求她的意見，“方桃是我的朋友，以後就住在我們家了。”
方桃感激地一笑，忙對老仆點點頭：“給你們添麻煩了。”
小姐心善，常救人於危難之中，老仆對此並不見外。
只是，小姐顧得了外人，家裏的人卻沒法分神去照顧。
老爺太太都不在了，小姐不在家，無人管束少爺。
少爺是個頑劣的性子，自小不愛學醫，也不愛讀書，前幾日在外頭縱馬射獵摔斷了腿，現在還在榻上躺著呢。
徐家是個大宅院，東西還有幾個跨院，徐雲遙住在前院，方桃就暫時住在了待客的西跨院。
徐大夫心善，徐家的家仆廚娘待人也都很好，只是她卻很不好意思白吃白住，樂安縣距離桃花村並不遠，她本打算早點回村的，可徐雲遙卻執意讓她住在這裏，等過幾年再做打算。
當初徐雲遙救她時，別說行李錢銀了，她什麽都沒有，現在她雖懷有身孕，但胎相很穩，能走能跑，在家裏做點雜活是不成問題的。
雖說徐雲遙幾番叮囑她好好養胎，但她白日都不在家中，等她一去了醫館，方桃便會拿著掃帚掃一掃院子的落葉，擦擦桌子板凳。
打掃完徐雲遙的前院，她便回自己的住處，搬一把椅子坐在廊檐下，一邊曬著太陽，一邊做些嬰兒要用的衣帽。
這日午時，劉娘子給她送了午飯過來。
她急急把飯菜放下，道：“方娘子，實在不好意思，我有點事得出去一趟，少爺的飯菜還沒送到東跨院，能不能麻煩您幫我送過去？”
徐大夫還有個弟弟，方桃聽她提及過，說他正在後院養傷，不便走動，來了這些日子，她還沒見過這位徐家弟弟。
方桃放下手裏的繡活，笑著點頭應下。
“劉娘子，你去忙你的，我去送。”
劉娘子感激不已：“這是熬的骨湯，小姐特意吩咐讓少爺都喝完，還請方娘子盯著點。”
方桃拎著食盒，穿過前院旁邊的甬道，越過一道月亮門，便到了東跨院。
提著食盒走近院門，剛跨過門檻，迎面倏地飛來一枝羽箭。
方桃微微一楞，當即靈活地錯開步子，閃身避過。
在距離她一尺遠的地方，羽箭沒有射中院門，而是軟綿綿地落在了地上。
熱烈的鼓掌聲突兀地響了起來。
“少爺好箭法！”
方桃擡眼朝羽箭的來處看去。
只見一個身著靛藍圓領袍，束著高馬尾的少年，陰沈著一張臉，翹著左腿懶洋洋地靠在院裏的躺椅上，手裏挽了一張弓。
他身旁站著個小廝，正起勁地拍著巴掌。
方桃看了看箭，又看了看那少年。
從那少爺所坐的地方到門口處，大約不到三丈遠，他射箭的力度不行，準頭更是太差。
方桃俯身撿起羽箭，拎著食盒穩步走過去。
徐長安擡起眼皮，漫不經心地打量著她。
待方桃走近了，他屈腿坐直身子，不冷不熱地說：“你是我姐撿回來的方娘子？”
方桃把食盒裏的飯菜拎出來，那一瓷盆大骨頭湯，她特意放在了徐長安的眼皮子底下。
“是，這是廚娘讓我送來的，雲遙姐特意吩咐過，這骨頭湯，請你要都喝完。”
看見那放了草藥熬好的骨湯，徐長安嫌棄地擰起眉頭。
“我姐就愛讓我喝這種玩意，她是一點都不知道有多難喝，我才不喝呢，趕緊拿走拿走！煩死了！”
他看也沒再看那骨湯一眼，便又擡手挽起弓箭，瞇眼瞄了瞄準，悶悶不樂地一松手。
啪的一聲，羽箭又飛到原處，落在了地上。
小廝又應景地鼓起掌來，“少爺箭法真好！”
徐長安的臉色好了些，得意地一甩額發，看著方桃道：“方娘子，你說，我這箭法如何？”
方桃沒說話，仔細打量了幾眼他那把弓。
弓身是玄鐵所制，弓弦為彈射極好的牛筋，即便輕輕松松拉弓射箭，射程也能有五丈遠。
方桃記得，她也有一把小巧的弓箭。
弓身是竹木的，弓弦是普通的麻繩，少時她隨著爹去打獵，即便是五丈開外奔跑的獵物，她也能一下射中。
“不怎麽樣。”方桃如實評價。
她話音落下，小廝的掌聲突然停下，徐長安的臉青一陣白一陣得難看起來。
“你說我射箭不怎麽樣？那你會嗎？”他把弓擱下，眉眼中郁色翻湧，挑釁地看著方桃，“方娘子，但凡你能拉開這弓，射出兩尺遠，我就認下你剛才說的話，不然，你就得收回你的話，向本少爺道歉！”
方桃輕笑了笑。
她擡手一指院門旁的那株杏樹，樹上枝葉繁忙，青色的杏子湯圓般大小，密密實實地掛在枝頭樹梢。
“如果我射中了那杏樹上的青杏，你就把這一盆骨湯喝了，如何？”
沈郁寡言的少年被這場爭鬥激起了興致。
徐長安拄拐起身，用力一拍桌沿，冷笑著說：“好，一言為定！”
方桃拿起他的弓略試了試，便對準了杏樹拉弓射箭。
幾乎短短瞬間，她手腕輕松一揚，羽箭便飛了出去。
不遠處響起啪嗒一聲輕響。
枝頭的一枚青杏落在地上，骨碌碌滾動幾下，慢慢停了下來。
徐長安微微一楞，不可思議地瞪大了眼。
他可不想這麽快認輸。
他盯著那地上的杏子，忽然靈機一動：“這......這不算！說不定你就是運氣好，瞎貓撞上死耗子，胡亂射中的！”
他死鴨子嘴硬，不肯認輸，方桃沒有跟他爭辯。
她重新拈起一枚羽箭，拉緊弓弦，瞇眼對準了枝頭的青杏。
一連三箭，箭無虛發，三枚青杏滾到一起，顆顆如雞卵般，連大小都一致。
這下無話可說，徐長安的小廝猛烈地鼓起掌來：“方娘子好箭法！”
方桃咧開嘴角，得意地笑了。
她看了看徐長安，又看了看那桌上的大骨頭湯，秀眉擡了起來。
“喝嗎？”
徐長安的臉色變幻莫測許久，一握拳頭，咬牙道：“好，我喝下便是。”
一大盆骨頭湯很快見了底。
徐長安一抹嘴，冷笑著說：“方娘子，我喝完了！”
少年雖個陰郁脾氣，卻是個說話算話的，方桃笑著點點頭：“少爺言而有信，讓人佩服。”
看他喝完骨湯，廚娘囑咐的任務完成，方桃便提著食盒走了出去。
不過，她還沒走遠，徐長安便拄著拐杖一瘸一拐地追了出來。
“餵，你的箭法怎麽這麽好？我拜你為師，你教教我！”
方桃頓下腳步，微笑看著他。
她想了想，道：“只要你每天按時喝完徐大夫讓你喝的骨湯，等你腿好了，我就教你。”
~~~
徐長安每天都會按時喝下骨湯，待過了七日後，那本應還得休養一個月的傷腿，竟已恢覆大好。
和長姐一起用飯時，相比於以前的沈郁寡言，徐長安的話多了許多。
“姐，沒想到你骨頭湯還真管用，我的腿現在能跑能跳了。”他說著，背手昂首挺胸地走了幾步，少年修眉俊目，身姿挺拔，步子輕穩而有力。
徐雲遙輕輕笑著，感激地看了方桃一眼。
那骨湯裏是放了骨愈草，能促進骨骼愈合，她日日忙於醫務，無暇顧及弟弟，徐長安嘴上不說，心裏是埋怨她的，連她吩咐人燉的骨湯，他都不樂意喝。
幸虧方桃一舉贏下羽箭的比試，才讓阿弟乖乖喝完了湯。
徐長安的腿好了，又住了一段日子，方桃的身子也已恢覆如常，她要回自己的家，徐雲遙不好再執意挽留她。
“我沒空親自去送方桃，你送她回家吧，”方桃的家前些年遭過洪災，桃花村早就湮滅在洪水中，此番她回去，不知還能不能尋到自己家的宅院，徐雲遙不放心地叮囑弟弟，“要是找不到桃花村，無論如何，你都要把方桃再帶回來，這可是件大事，不要掉以輕心。”
徐長安摸了摸頭，不太自信地說：“這麽重要的事，我能做好嗎？”
徐雲遙道：“你騎馬趕車最是穩當，又會一些拳腳功夫，旁人都不及你，怎麽會做不好？”
話音落下，後悔自己一時多誇了弟弟幾句，徐雲遙不自在地清了清嗓子。
徐長安則楞了好大一會兒。
以前長姐最煩他舞槍弄棒不學無術，可從沒對他說過這樣的話，少年唇角的笑意勉強應下，重重點頭應下：“姐，你放心吧，包在我身上。”
近鄉情怯，終於踏上了回桃花村的路，方桃的心，卻不安地砰砰跳動起來。
過往的記憶停留在去青陽鎮之時，對於她自小長大的地方，隨著時間的流逝，記憶不僅沒有褪色，反而愈加清晰。
當初清水鎮發了洪災，爹娘把她送到了縣城的叔父家，方桃在叔父家等了他們很久，等來得卻是爹娘為了救人，被卷進洪水中的死訊。
安葬過爹娘後，她住在了叔父家，後來叔父嬸母逼她嫁給李員外家癡傻的兒子，她不得已騎驢離開，去投奔了姑母。
這一離開，不知過了幾年，再回來時，大灰不見了，她的肚子裏還多了個孩子。
思緒飄忽幾瞬，方桃很快過神來。
遠處青山連綿，馬車順著一條大道行了五裏路，拐進一條鄉間小道後，慢慢停了下來。
徐長安從車轅上一躍而下，敲了敲車壁，提醒道：“桃姐，到了。”
方桃定了定神，踩著車凳下了車。
桃花村和她最後一次所見並無差別。
入目所及之處，空曠無人，盡是叢生荒草，殘磚斷瓦。
當初洪災時幾十戶鄉鄰或投奔親友，或有縣衙另行安置了住處，這裏已無人再住。
方桃鼻子一酸，淚水在眼眶裏打起轉兒來。
她家的宅院，在原來村子的正中位置，面朝村中那一條東西方向的街道，背靠家裏的幾畝田地，現在看去，房屋早就沒有了，只剩了一株枝葉繁茂的桃花樹。
方桃踩著長滿荒草的街道，快步朝那株桃花樹走去。
她越走越快，幾乎小跑了起來，三尺高的荒草被她踩在腳下，很快出現了一條容人通行的小路。
擔心她跌倒，徐長安急忙大步跟上：“桃姐，你可小心點兒！”
方桃在桃花樹前停了下來。
枝繁葉茂的桃樹，生命力頑強而旺盛，枝頭掛著累累新桃，到了秋季，定然能摘下一大籃鮮桃。
方桃看著那桃樹，彎唇輕輕笑了。
這地方幾乎等同於荒山野嶺，前不著村後不著店，沒有房屋宅院，也沒有近鄰鄉友，方桃一個懷孕的婦人，住在這裏是不可能的。
待她在村子裏左右看了一番，徐長安便催促道：“桃姐，咱們回家吧。”
誰知，他卻看到方桃動作極輕而堅決地搖了搖頭。
“長安，我想住在這裏。”她微微笑著，眼神留戀地看著自己的家，輕輕摸了摸自己的肚子。
她肚子裏有了孩子，她有了至親血脈，就又有了家。
只不過，這回她變成了娘，她要給肚裏的孩子遮風擋雨了。
“我想在這裏，建一座宅院，養一群雞鴨，種上許多菜蔬和果樹，養大我肚子裏的孩子。”她輕聲道。
方桃想住在桃花村，徐長安勸說無果，他改變不了她的決定，只能轉而支持她留下。
要住在這裏，就得重新蓋院子，可方桃沒有銀子。
思來想去了一晚，翌日，她對徐長安道：“我要去找一戶人家討要東西，你敢不敢跟我去？”
徐長安雙手抱臂冷冷一笑，不服氣地甩了甩額發。
整個樂安縣，他縱馬往來，打遍整個縣城不服管的小混子，還沒有哪戶人家，他不敢去的。
“桃姐，我人脈廣，認識的人多，要不要給多帶幾個人手？”
方桃笑著點了點頭：“越多越好。”
方桃帶著徐長安，和他手底下的十多個小弟，浩浩蕩蕩去了城郊的一處巷子。
巷子裏有個黑門大院，新漆的門板，懸著表彰的牌匾，門前蹲著兩只三尺高的石獅子鎮宅，看上去比尋常宅子氣派得多。
方桃擡頭看了眼牌匾。
那牌匾，是縣衙表彰爹娘舍生救人所制，本是應該掛在她家門楣的，只是她家的宅子被水沖毀了，便明晃晃地掛到了叔父家。
方桃叩了叩門。
出來開門的，是個中年女人，高顴骨，四方臉，頭上挽著發髻，插戴幾根金銀發釵，穿著青色繡花羅衫，手裏慢悠悠搖著一把團扇。
看到方桃，羅氏一怔，拿團扇氣呼呼指著她，劈頭蓋臉罵了起來。
“方桃，好你個沒良心的，這些年你跑到哪裏野去了，你還知道回來啊？叔父嬸母養著你，打算給你定下員外家的好親事，你騎著驢就跑了，簡直是個白眼狼......”
還沒等方桃說話，徐長安上前，一腳將她門口的石獅踹了個四分五裂。
“閉上你的嘴，不然你的下場，就跟這獅子一樣！”
他晃了晃握緊的拳頭，身後的十多個小弟也圍了上來。
這些人個個斜著眼睛，抱臂握拳，一副盛氣淩人的囂張氣焰，將羅氏嚇得退後幾步，再也沒敢吭一聲。
方桃把表彰她爹娘的牌匾卸了下來，對羅氏道：“當年縣裏給我爹娘送來牌匾，還曾發放過一筆撫恤銀子，請嬸母還給我。”
她雖是說著“請”字，臉上卻沒有半分商量的餘地，那羅氏滴溜溜轉了轉眼珠子，想用個法子糊弄過去，方桃冷冷道：“若是叔父嬸母不還，休怪我上縣衙告狀了。”
到縣衙告狀，那不僅得還銀子，還得挨板子了。
眼前這群人是不好惹的，羅氏咬了咬牙，去屋裏取了五張銀票，如數還給了方桃。
五百兩銀子，不僅足夠重新蓋完院子，還可以把整個桃花村修繕一新，再加上種地種樹養魚，也會綽綽有餘。
方桃在鎮上請來了泥瓦匠，買了木料磚瓦。
一個月之後，在她家原來的地基上，一座四方小院拔地而起。
沒多久，村裏的殘磚斷瓦都清除一新。
原來的土路變成了青石板所鋪，各家原來被荒草覆蓋的宅地都打掃了一遍，村裏栽上了紅花綠樹，整個桃花村，煥發出了勃勃生機。
金秋九月，在肚裏的孩子也快滿月降生時，方桃住進了自己的小院子。
~~~
夜色已深，晦暗弦月高掛，四周靜謐無聲。
清心殿中，幽冷昏黃的燈燭搖曳著。
方桃的屍骨斂在棺槨之中，卻沒有下葬，黑色的棺木擺在大殿正中，火盆中尚未燃盡的紙錢閃爍著明滅的火光。
蕭懷戩席地而坐。
年輕帝王鳳眸微斂，臉色蒼白如紙，拿起身畔的紙錢，一次又一次，將紙錢放進火盆中。
殿外響起輕緩的腳步聲。
沒多久，薛鈺走了進來。
“皇上。”看著帝王那清雋瘦削的背影，她輕輕開口，溫柔地勸說，“天色不早了，祭奠方貴人的事，讓宮婢來做，您早點休息吧。”
最後一枚紙錢燃盡，火光映在帝王不辨情緒的眸底。
蕭懷戩冷冷勾起唇角，沒有回首。
他緩緩開口，嗓音幹啞而冷冽：“朕迎娶你為皇後，給薛家無限榮寵，為何你還要置方桃於死地？”
薛鈺驀然一楞，一向溫婉的臉龐神色突地變了。
“皇上此話何意？難道您懷疑臣妾謀害方貴人？皇上冤枉臣妾，方貴人腹中有皇嗣，就算是給臣妾一百個膽子，臣妾也不會對方貴人不利。”
一張密折冷冷地扔在了她面前。
蕭懷戩低聲冷笑起來。
自方桃落水溺亡那一日起，他便已有了疑心，五具劫匪的屍首打撈上岸，查出其身份籍貫，順藤摸瓜，查清其中頭領生前所有打過交道的人。
其中就有一個頂著假戒疤的男人。
蕭懷戩立掌揮手，沈聲道：“帶進來。”
侯在殿外的人將一個鷹眼男人拖了進來。
他受過酷刑，面目青紫，身上血跡斑斑，看上去已經丟了大半條命。
薛鈺雙腿一軟，扶著身旁的椅子，慢慢坐了下去。
人證物證都有，根本不必多說，鷹眼男人很快被拖了出去，殿內又恢覆了清冷死寂。
看著殿內那尊黑黝黝的冰冷棺槨，薛鈺越發覺得頭皮緊繃，脊背發涼。
方貴人死了，皇上此舉，分明是想要她來償命。
薛鈺暗暗咬緊了唇。
她是出身世家的貴女，是高高在上的一國之後，無論身份地位，哪一點不比身份低微的方桃強千倍萬倍？
況且，自崔家落魄後，薛家一躍成為世家之首，當初皇上立她為後，正是為了平衡朝堂勢力，安撫世家。
她知道蕭懷戩心有所圖，他意欲分化世家權勢，改革朝廷所積弊端，肅清世家貪腐之狀，推行科舉，提拔寒門士子，籠絡天下英才，開創太平盛世。
前朝後宮，息息相關，她可以以薛家為保，輔佐他成就宏圖大業，做一個青史留名的千古明君。
賢名美譽，不就是他想要的嗎？
方貴人那樣一個粗鄙無識的鄉野村姑，她什麽都不懂，能幫得上他什麽？
進宮時，他曾與她立下約定，他會給她皇後之位，卻不會盡丈夫的義務，她表面應下，早已暗中籌劃除掉方桃之後，再對他徐徐圖之。
此時，她只恨沒有早點除掉方桃，才讓她在他心中，占據了一席之地。
“方貴人已死，皇上即便殺了我為她報仇，也無濟於事，”薛鈺冷靜地說，“我與皇上畢竟夫妻一場，還請皇上三思。”
夫妻一場。
這幾個字眼深深刺痛了蕭懷戩。
方桃屢屢救了他的性命，他卻從未知恩圖報，相反，就因為她身份低微，他曾踐踏她的尊嚴，無視她的哀求，甚至使出下作伎倆逼她離開周家。
他以為自己從不會在意她，執意留下她，也不過是為了綿延皇嗣。
他從未想過給她一個妻子的身份，他覺得她不配。
卑微如螻蟻，如草芥的人，卻善良到愚笨的境地，一頭驢，一只雞，都被她視為珍寶，長春殿裏每一個宮婢的性命，都是威脅拿捏她的最好籌碼。
她從無害人之心，更不會像皇後一樣，害死數條人命，還毫不在意。
蕭懷戩痛苦地閉上眼眸。
事到如今，是皇後一個人的過錯嗎？
他本以為後妃會相和，立後納妃，也不過是為了制衡朝堂，鞏固皇家權勢。
可從沒想過，宮闈爭鬥，會將方桃置於何等危險的境地。
意外嗎？又怎會意外？
權勢之爭，內宅之鬥，從來都是沒有硝煙的鬥爭，只是身為帝王高高在上，將立後納妃視為制衡手段，將女人做為自己的附屬，一心只以朝政為先，根本未曾真正放在心上。
改革積弊，有的是其他方法，他為何要選擇這條捷徑？
如果他沒有執意把方桃留在宮中，她現在也不會丟掉了性命。
罪魁禍首，不是皇後，而是他。
事到如今，他才知道，他的心裏，從始至終，都只有方桃一人，不是因為她是他的解藥，也不是因為她適合為他誕下皇嗣。
就是那個笨拙的，無知的，善良的，身份低微的鄉野村姑，那個原原本本的她，是他最在意的。
他被身份地位，被帝王大業蒙蔽了雙眼，他醒悟得太遲，發現得太晚，這世上，最蠢笨的，不是別人，而是他自己。
失去才懂得珍惜，可此生，他再也沒有了擁有的機會。
許久後，棺前傳來帝王幹啞冷冽的嗓音。
“薛鈺，你我情分已盡，朕顧及薛家有功，薛相又年老，膝下只有你一個女兒，會對外聲稱你急病而逝，從今往後，你禁足寺廟吃齋念佛，終生為你犯下的罪孽懺悔恕過。”
“而朕，愧對方桃，罪無可恕，合該餘生錐心蝕骨，不得好死。”
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馬車窗牖緊閉著, 一點兒風都吹不進來。
聽到身旁有窸窣的響動，徐雲遙放下手裏的醫冊, 轉眸循聲看去。
數日前, 她途經河畔時, 遇到了個趴在河灘上, 渾身是血奄奄一息的女子。
她一眼便認了出來, 她就是桃花村的方家女兒。
只是，不知遭了什麽大難, 她剛滿三個月的胎兒差點小產, 身體虛弱得厲害。
幸虧她身體底子好, 若是體質弱一些, 只怕她和孩子早就沒命了。
如今一晃數日過去，她們快要到達安州的樂安縣，方桃的身體, 也逐漸恢覆了許多。
“雲遙姐，”一簾之隔，方桃從榻上坐了起來，她撩開簾子，探出了半個腦袋, “我們到哪裏了？”
略算一算剩下的路程, 徐雲遙道：“還有半日, 就能到家了。”
方桃高興地點了點頭。
她最近力氣不足, 總覺得困倦，一坐馬車便想睡覺, 現在睡了大半天，該起來活動活動腿腳了。
馬車轆轆而行，她起來坐到徐雲遙身邊，那桌案上放著一碟補氣血的蜜棗，是徐雲遙特意給她買的。
方桃吃蜜棗的時候，徐雲遙又幫她把了把脈。
“你記起些什麽了沒？”
方桃的脈搏平穩有力，胎相是穩的，身體已幾乎痊愈，只是腦袋丟失了一段記憶。
方桃細細嚼著蜜棗，蹙眉認真想了一會兒。
她記得自己離開了家，去青陽鎮找姑母和表哥，可姑母和表哥卻搬走了，她尋親無果，一個人牽著大灰沿著河畔走。
之後的事，無論怎麽想，都想不起來了。
大灰不見了，她肚子裏卻突然多出個孩子，實在莫名其妙。
她不記得自己嫁過人，也不知道孩子的爹是誰，方桃在自己的腦海裏搜索一番，始終沒有任何線索。
“想不起來了，什麽都不記得，”她一用力想就腦袋疼，只好滿臉苦惱地搖了搖頭，徐大夫醫術高明，這事她只能求助於她，“雲遙姐，我要怎麽做，才能恢覆記憶呢？”
徐雲遙沈思一會兒，愛莫能助地搖了搖頭。
方桃是因腦袋受到撞擊而丟失記憶，她的皮外傷口早已痊愈，記憶卻並沒有恢覆。
她翻遍醫書，所查結果與她先前所想一致，她這種情況藥石無用，只能順其自然，也許有一天遇見讓她銘心刻骨的舊人舊事，或許丟失的記憶還會回來。
記憶沒了，方桃也不糾結。
她不知道自己到底遇到了什麽壞事，不過老天爺留了她一命，她有命活著，就該把以後的日子過好。
能遇到徐雲遙，實在是她運氣好，方桃吃著蜜棗，笑瞇瞇道：“雲遙姐，謝謝你救我。”
徐雲遙看了她一眼，輕笑著搖搖頭。
方桃肚裏的胎兒已有四個月了，小腹微微凸起了些，她的胃口好，吃什麽都香，眼看一碟蜜棗快要吃完，她便把旁邊的桃花糕推到她面前。
不過，救下方桃，並非單單出於她醫者仁心。
當初她曾去清水鎮行醫，恰遇洪災泛濫，河水倒灌，整個鎮子都被水淹了。
她與許多百姓被困於屋頂，是方桃的爹娘劃著船將她救了下來。
她的爹娘救了許多人，她卻再沒機會去致謝，遇到方桃，救下她，是冥冥之中的機緣巧合，讓她有了報恩的機會。
夕陽西斜，落日熔金，遠處山脈起伏連綿不絕，近處村鎮升起裊裊炊煙。
馬車繞過一條商鋪林立的長街，在一座古樸的宅院外停下。
方桃隨徐雲遙下了車。
徐家是杏林之家，徐雲遙繼承祖母遺志，懸壺濟世，是遠近聞名的大夫。
她一心撲在鉆研精進醫術上，已收了好幾個醫徒，平時她要麽帶著醫徒住在醫館，要麽游走於大雍境內收集疑難病案，家裏的宅子，卻是難得回來一次。
見小姐回來，看守宅院的老仆又驚又喜，不過看到她身邊還跟著個陌生的姑娘，不由楞了一下。
“小姐，這位是......”
“這是方娘子，清水鎮方家的姑娘，我在路上遇到的，”徐雲遙看著方桃，似是對老仆解釋，又在征求她的意見，“方桃是我的朋友，以後就住在我們家了。”
方桃感激地一笑，忙對老仆點點頭：“給你們添麻煩了。”
小姐心善，常救人於危難之中，老仆對此並不見外。
只是，小姐顧得了外人，家裏的人卻沒法分神去照顧。
老爺太太都不在了，小姐不在家，無人管束少爺。
少爺是個頑劣的性子，自小不愛學醫，也不愛讀書，前幾日在外頭縱馬射獵摔斷了腿，現在還在榻上躺著呢。
徐家是個大宅院，東西還有幾個跨院，徐雲遙住在前院，方桃就暫時住在了待客的西跨院。
徐大夫心善，徐家的家仆廚娘待人也都很好，只是她卻很不好意思白吃白住，樂安縣距離桃花村並不遠，她本打算早點回村的，可徐雲遙卻執意讓她住在這裏，等過幾年再做打算。
當初徐雲遙救她時，別說行李錢銀了，她什麽都沒有，現在她雖懷有身孕，但胎相很穩，能走能跑，在家裏做點雜活是不成問題的。
雖說徐雲遙幾番叮囑她好好養胎，但她白日都不在家中，等她一去了醫館，方桃便會拿著掃帚掃一掃院子的落葉，擦擦桌子板凳。
打掃完徐雲遙的前院，她便回自己的住處，搬一把椅子坐在廊檐下，一邊曬著太陽，一邊做些嬰兒要用的衣帽。
這日午時，劉娘子給她送了午飯過來。
她急急把飯菜放下，道：“方娘子，實在不好意思，我有點事得出去一趟，少爺的飯菜還沒送到東跨院，能不能麻煩您幫我送過去？”
徐大夫還有個弟弟，方桃聽她提及過，說他正在後院養傷，不便走動，來了這些日子，她還沒見過這位徐家弟弟。
方桃放下手裏的繡活，笑著點頭應下。
“劉娘子，你去忙你的，我去送。”
劉娘子感激不已：“這是熬的骨湯，小姐特意吩咐讓少爺都喝完，還請方娘子盯著點。”
方桃拎著食盒，穿過前院旁邊的甬道，越過一道月亮門，便到了東跨院。
提著食盒走近院門，剛跨過門檻，迎面倏地飛來一枝羽箭。
方桃微微一楞，當即靈活地錯開步子，閃身避過。
在距離她一尺遠的地方，羽箭沒有射中院門，而是軟綿綿地落在了地上。
熱烈的鼓掌聲突兀地響了起來。
“少爺好箭法！”
方桃擡眼朝羽箭的來處看去。
只見一個身著靛藍圓領袍，束著高馬尾的少年，陰沈著一張臉，翹著左腿懶洋洋地靠在院裏的躺椅上，手裏挽了一張弓。
他身旁站著個小廝，正起勁地拍著巴掌。
方桃看了看箭，又看了看那少年。
從那少爺所坐的地方到門口處，大約不到三丈遠，他射箭的力度不行，準頭更是太差。
方桃俯身撿起羽箭，拎著食盒穩步走過去。
徐長安擡起眼皮，漫不經心地打量著她。
待方桃走近了，他屈腿坐直身子，不冷不熱地說：“你是我姐撿回來的方娘子？”
方桃把食盒裏的飯菜拎出來，那一瓷盆大骨頭湯，她特意放在了徐長安的眼皮子底下。
“是，這是廚娘讓我送來的，雲遙姐特意吩咐過，這骨頭湯，請你要都喝完。”
看見那放了草藥熬好的骨湯，徐長安嫌棄地擰起眉頭。
“我姐就愛讓我喝這種玩意，她是一點都不知道有多難喝，我才不喝呢，趕緊拿走拿走！煩死了！”
他看也沒再看那骨湯一眼，便又擡手挽起弓箭，瞇眼瞄了瞄準，悶悶不樂地一松手。
啪的一聲，羽箭又飛到原處，落在了地上。
小廝又應景地鼓起掌來，“少爺箭法真好！”
徐長安的臉色好了些，得意地一甩額發，看著方桃道：“方娘子，你說，我這箭法如何？”
方桃沒說話，仔細打量了幾眼他那把弓。
弓身是玄鐵所制，弓弦為彈射極好的牛筋，即便輕輕松松拉弓射箭，射程也能有五丈遠。
方桃記得，她也有一把小巧的弓箭。
弓身是竹木的，弓弦是普通的麻繩，少時她隨著爹去打獵，即便是五丈開外奔跑的獵物，她也能一下射中。
“不怎麽樣。”方桃如實評價。
她話音落下，小廝的掌聲突然停下，徐長安的臉青一陣白一陣得難看起來。
“你說我射箭不怎麽樣？那你會嗎？”他把弓擱下，眉眼中郁色翻湧，挑釁地看著方桃，“方娘子，但凡你能拉開這弓，射出兩尺遠，我就認下你剛才說的話，不然，你就得收回你的話，向本少爺道歉！”
方桃輕笑了笑。
她擡手一指院門旁的那株杏樹，樹上枝葉繁忙，青色的杏子湯圓般大小，密密實實地掛在枝頭樹梢。
“如果我射中了那杏樹上的青杏，你就把這一盆骨湯喝了，如何？”
沈郁寡言的少年被這場爭鬥激起了興致。
徐長安拄拐起身，用力一拍桌沿，冷笑著說：“好，一言為定！”
方桃拿起他的弓略試了試，便對準了杏樹拉弓射箭。
幾乎短短瞬間，她手腕輕松一揚，羽箭便飛了出去。
不遠處響起啪嗒一聲輕響。
枝頭的一枚青杏落在地上，骨碌碌滾動幾下，慢慢停了下來。
徐長安微微一楞，不可思議地瞪大了眼。
他可不想這麽快認輸。
他盯著那地上的杏子，忽然靈機一動：“這......這不算！說不定你就是運氣好，瞎貓撞上死耗子，胡亂射中的！”
他死鴨子嘴硬，不肯認輸，方桃沒有跟他爭辯。
她重新拈起一枚羽箭，拉緊弓弦，瞇眼對準了枝頭的青杏。
一連三箭，箭無虛發，三枚青杏滾到一起，顆顆如雞卵般，連大小都一致。
這下無話可說，徐長安的小廝猛烈地鼓起掌來：“方娘子好箭法！”
方桃咧開嘴角，得意地笑了。
她看了看徐長安，又看了看那桌上的大骨頭湯，秀眉擡了起來。
“喝嗎？”
徐長安的臉色變幻莫測許久，一握拳頭，咬牙道：“好，我喝下便是。”
一大盆骨頭湯很快見了底。
徐長安一抹嘴，冷笑著說：“方娘子，我喝完了！”
少年雖個陰郁脾氣，卻是個說話算話的，方桃笑著點點頭：“少爺言而有信，讓人佩服。”
看他喝完骨湯，廚娘囑咐的任務完成，方桃便提著食盒走了出去。
不過，她還沒走遠，徐長安便拄著拐杖一瘸一拐地追了出來。
“餵，你的箭法怎麽這麽好？我拜你為師，你教教我！”
方桃頓下腳步，微笑看著他。
她想了想，道：“只要你每天按時喝完徐大夫讓你喝的骨湯，等你腿好了，我就教你。”
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徐長安每天都會按時喝下骨湯，待過了七日後，那本應還得休養一個月的傷腿，竟已恢覆大好。
和長姐一起用飯時，相比於以前的沈郁寡言，徐長安的話多了許多。
“姐，沒想到你骨頭湯還真管用，我的腿現在能跑能跳了。”他說著，背手昂首挺胸地走了幾步，少年修眉俊目，身姿挺拔，步子輕穩而有力。
徐雲遙輕輕笑著，感激地看了方桃一眼。
那骨湯裏是放了骨愈草，能促進骨骼愈合，她日日忙於醫務，無暇顧及弟弟，徐長安嘴上不說，心裏是埋怨她的，連她吩咐人燉的骨湯，他都不樂意喝。
幸虧方桃一舉贏下羽箭的比試，才讓阿弟乖乖喝完了湯。
徐長安的腿好了，又住了一段日子，方桃的身子也已恢覆如常，她要回自己的家，徐雲遙不好再執意挽留她。
“我沒空親自去送方桃，你送她回家吧，”方桃的家前些年遭過洪災，桃花村早就湮滅在洪水中，此番她回去，不知還能不能尋到自己家的宅院，徐雲遙不放心地叮囑弟弟，“要是找不到桃花村，無論如何，你都要把方桃再帶回來，這可是件大事，不要掉以輕心。”
徐長安摸了摸頭，不太自信地說：“這麽重要的事，我能做好嗎？”
徐雲遙道：“你騎馬趕車最是穩當，又會一些拳腳功夫，旁人都不及你，怎麽會做不好？”
話音落下，後悔自己一時多誇了弟弟幾句，徐雲遙不自在地清了清嗓子。
徐長安則楞了好大一會兒。
以前長姐最煩他舞槍弄棒不學無術，可從沒對他說過這樣的話，少年唇角的笑意勉強應下，重重點頭應下：“姐，你放心吧，包在我身上。”
近鄉情怯，終於踏上了回桃花村的路，方桃的心，卻不安地砰砰跳動起來。
過往的記憶停留在去青陽鎮之時，對於她自小長大的地方，隨著時間的流逝，記憶不僅沒有褪色，反而愈加清晰。
當初清水鎮發了洪災，爹娘把她送到了縣城的叔父家，方桃在叔父家等了他們很久，等來得卻是爹娘為了救人，被卷進洪水中的死訊。
安葬過爹娘後，她住在了叔父家，後來叔父嬸母逼她嫁給李員外家癡傻的兒子，她不得已騎驢離開，去投奔了姑母。
這一離開，不知過了幾年，再回來時，大灰不見了，她的肚子裏還多了個孩子。
思緒飄忽幾瞬，方桃很快過神來。
遠處青山連綿，馬車順著一條大道行了五裏路，拐進一條鄉間小道後，慢慢停了下來。
徐長安從車轅上一躍而下，敲了敲車壁，提醒道：“桃姐，到了。”
方桃定了定神，踩著車凳下了車。
桃花村和她最後一次所見並無差別。
入目所及之處，空曠無人，盡是叢生荒草，殘磚斷瓦。
當初洪災時幾十戶鄉鄰或投奔親友，或有縣衙另行安置了住處，這裏已無人再住。
方桃鼻子一酸，淚水在眼眶裏打起轉兒來。
她家的宅院，在原來村子的正中位置，面朝村中那一條東西方向的街道，背靠家裏的幾畝田地，現在看去，房屋早就沒有了，只剩了一株枝葉繁茂的桃花樹。
方桃踩著長滿荒草的街道，快步朝那株桃花樹走去。
她越走越快，幾乎小跑了起來，三尺高的荒草被她踩在腳下，很快出現了一條容人通行的小路。
擔心她跌倒，徐長安急忙大步跟上：“桃姐，你可小心點兒！”
方桃在桃花樹前停了下來。
枝繁葉茂的桃樹，生命力頑強而旺盛，枝頭掛著累累新桃，到了秋季，定然能摘下一大籃鮮桃。
方桃看著那桃樹，彎唇輕輕笑了。
這地方幾乎等同於荒山野嶺，前不著村後不著店，沒有房屋宅院，也沒有近鄰鄉友，方桃一個懷孕的婦人，住在這裏是不可能的。
待她在村子裏左右看了一番，徐長安便催促道：“桃姐，咱們回家吧。”
誰知，他卻看到方桃動作極輕而堅決地搖了搖頭。
“長安，我想住在這裏。”她微微笑著，眼神留戀地看著自己的家，輕輕摸了摸自己的肚子。
她肚子裏有了孩子，她有了至親血脈，就又有了家。
只不過，這回她變成了娘，她要給肚裏的孩子遮風擋雨了。
“我想在這裏，建一座宅院，養一群雞鴨，種上許多菜蔬和果樹，養大我肚子裏的孩子。”她輕聲道。
方桃想住在桃花村，徐長安勸說無果，他改變不了她的決定，只能轉而支持她留下。
要住在這裏，就得重新蓋院子，可方桃沒有銀子。
思來想去了一晚，翌日，她對徐長安道：“我要去找一戶人家討要東西，你敢不敢跟我去？”
徐長安雙手抱臂冷冷一笑，不服氣地甩了甩額發。
整個樂安縣，他縱馬往來，打遍整個縣城不服管的小混子，還沒有哪戶人家，他不敢去的。
“桃姐，我人脈廣，認識的人多，要不要給多帶幾個人手？”
方桃笑著點了點頭：“越多越好。”
方桃帶著徐長安，和他手底下的十多個小弟，浩浩蕩蕩去了城郊的一處巷子。
巷子裏有個黑門大院，新漆的門板，懸著表彰的牌匾，門前蹲著兩只三尺高的石獅子鎮宅，看上去比尋常宅子氣派得多。
方桃擡頭看了眼牌匾。
那牌匾，是縣衙表彰爹娘舍生救人所制，本是應該掛在她家門楣的，只是她家的宅子被水沖毀了，便明晃晃地掛到了叔父家。
方桃叩了叩門。
出來開門的，是個中年女人，高顴骨，四方臉，頭上挽著發髻，插戴幾根金銀發釵，穿著青色繡花羅衫，手裏慢悠悠搖著一把團扇。
看到方桃，羅氏一怔，拿團扇氣呼呼指著她，劈頭蓋臉罵了起來。
“方桃，好你個沒良心的，這些年你跑到哪裏野去了，你還知道回來啊？叔父嬸母養著你，打算給你定下員外家的好親事，你騎著驢就跑了，簡直是個白眼狼......”
還沒等方桃說話，徐長安上前，一腳將她門口的石獅踹了個四分五裂。
“閉上你的嘴，不然你的下場，就跟這獅子一樣！”
他晃了晃握緊的拳頭，身後的十多個小弟也圍了上來。
這些人個個斜著眼睛，抱臂握拳，一副盛氣淩人的囂張氣焰，將羅氏嚇得退後幾步，再也沒敢吭一聲。
方桃把表彰她爹娘的牌匾卸了下來，對羅氏道：“當年縣裏給我爹娘送來牌匾，還曾發放過一筆撫恤銀子，請嬸母還給我。”
她雖是說著“請”字，臉上卻沒有半分商量的餘地，那羅氏滴溜溜轉了轉眼珠子，想用個法子糊弄過去，方桃冷冷道：“若是叔父嬸母不還，休怪我上縣衙告狀了。”
到縣衙告狀，那不僅得還銀子，還得挨板子了。
眼前這群人是不好惹的，羅氏咬了咬牙，去屋裏取了五張銀票，如數還給了方桃。
五百兩銀子，不僅足夠重新蓋完院子，還可以把整個桃花村修繕一新，再加上種地種樹養魚，也會綽綽有餘。
方桃在鎮上請來了泥瓦匠，買了木料磚瓦。
一個月之後，在她家原來的地基上，一座四方小院拔地而起。
沒多久，村裏的殘磚斷瓦都清除一新。
原來的土路變成了青石板所鋪，各家原來被荒草覆蓋的宅地都打掃了一遍，村裏栽上了紅花綠樹，整個桃花村，煥發出了勃勃生機。
金秋九月，在肚裏的孩子也快滿月降生時，方桃住進了自己的小院子。
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夜色已深，晦暗弦月高掛，四周靜謐無聲。
清心殿中，幽冷昏黃的燈燭搖曳著。
方桃的屍骨斂在棺槨之中，卻沒有下葬，黑色的棺木擺在大殿正中，火盆中尚未燃盡的紙錢閃爍著明滅的火光。
蕭懷戩席地而坐。
年輕帝王鳳眸微斂，臉色蒼白如紙，拿起身畔的紙錢，一次又一次，將紙錢放進火盆中。
殿外響起輕緩的腳步聲。
沒多久，薛鈺走了進來。
“皇上。”看著帝王那清雋瘦削的背影，她輕輕開口，溫柔地勸說，“天色不早了，祭奠方貴人的事，讓宮婢來做，您早點休息吧。”
最後一枚紙錢燃盡，火光映在帝王不辨情緒的眸底。
蕭懷戩冷冷勾起唇角，沒有回首。
他緩緩開口，嗓音幹啞而冷冽：“朕迎娶你為皇後，給薛家無限榮寵，為何你還要置方桃於死地？”
薛鈺驀然一楞，一向溫婉的臉龐神色突地變了。
“皇上此話何意？難道您懷疑臣妾謀害方貴人？皇上冤枉臣妾，方貴人腹中有皇嗣，就算是給臣妾一百個膽子，臣妾也不會對方貴人不利。”
一張密折冷冷地扔在了她面前。
蕭懷戩低聲冷笑起來。
自方桃落水溺亡那一日起，他便已有了疑心，五具劫匪的屍首打撈上岸，查出其身份籍貫，順藤摸瓜，查清其中頭領生前所有打過交道的人。
其中就有一個頂著假戒疤的男人。
蕭懷戩立掌揮手，沈聲道：“帶進來。”
侯在殿外的人將一個鷹眼男人拖了進來。
他受過酷刑，面目青紫，身上血跡斑斑，看上去已經丟了大半條命。
薛鈺雙腿一軟，扶著身旁的椅子，慢慢坐了下去。
人證物證都有，根本不必多說，鷹眼男人很快被拖了出去，殿內又恢覆了清冷死寂。
看著殿內那尊黑黝黝的冰冷棺槨，薛鈺越發覺得頭皮緊繃，脊背發涼。
方貴人死了，皇上此舉，分明是想要她來償命。
薛鈺暗暗咬緊了唇。
她是出身世家的貴女，是高高在上的一國之後，無論身份地位，哪一點不比身份低微的方桃強千倍萬倍？
況且，自崔家落魄後，薛家一躍成為世家之首，當初皇上立她為後，正是為了平衡朝堂勢力，安撫世家。
她知道蕭懷戩心有所圖，他意欲分化世家權勢，改革朝廷所積弊端，肅清世家貪腐之狀，推行科舉，提拔寒門士子，籠絡天下英才，開創太平盛世。
前朝後宮，息息相關，她可以以薛家為保，輔佐他成就宏圖大業，做一個青史留名的千古明君。
賢名美譽，不就是他想要的嗎？
方貴人那樣一個粗鄙無識的鄉野村姑，她什麽都不懂，能幫得上他什麽？
進宮時，他曾與她立下約定，他會給她皇後之位，卻不會盡丈夫的義務，她表面應下，早已暗中籌劃除掉方桃之後，再對他徐徐圖之。
此時，她只恨沒有早點除掉方桃，才讓她在他心中，占據了一席之地。
“方貴人已死，皇上即便殺了我為她報仇，也無濟於事，”薛鈺冷靜地說，“我與皇上畢竟夫妻一場，還請皇上三思。”
夫妻一場。
這幾個字眼深深刺痛了蕭懷戩。
方桃屢屢救了他的性命，他卻從未知恩圖報，相反，就因為她身份低微，他曾踐踏她的尊嚴，無視她的哀求，甚至使出下作伎倆逼她離開周家。
他以為自己從不會在意她，執意留下她，也不過是為了綿延皇嗣。
他從未想過給她一個妻子的身份，他覺得她不配。
卑微如螻蟻，如草芥的人，卻善良到愚笨的境地，一頭驢，一只雞，都被她視為珍寶，長春殿裏每一個宮婢的性命，都是威脅拿捏她的最好籌碼。
她從無害人之心，更不會像皇後一樣，害死數條人命，還毫不在意。
蕭懷戩痛苦地閉上眼眸。
事到如今，是皇後一個人的過錯嗎？
他本以為後妃會相和，立後納妃，也不過是為了制衡朝堂，鞏固皇家權勢。
可從沒想過，宮闈爭鬥，會將方桃置於何等危險的境地。
意外嗎？又怎會意外？
權勢之爭，內宅之鬥，從來都是沒有硝煙的鬥爭，只是身為帝王高高在上，將立後納妃視為制衡手段，將女人做為自己的附屬，一心只以朝政為先，根本未曾真正放在心上。
改革積弊，有的是其他方法，他為何要選擇這條捷徑？
如果他沒有執意把方桃留在宮中，她現在也不會丟掉了性命。
罪魁禍首，不是皇後，而是他。
事到如今，他才知道，他的心裏，從始至終，都只有方桃一人，不是因為她是他的解藥，也不是因為她適合為他誕下皇嗣。
就是那個笨拙的，無知的，善良的，身份低微的鄉野村姑，那個原原本本的她，是他最在意的。
他被身份地位，被帝王大業蒙蔽了雙眼，他醒悟得太遲，發現得太晚，這世上，最蠢笨的，不是別人，而是他自己。
失去才懂得珍惜，可此生，他再也沒有了擁有的機會。
許久後，棺前傳來帝王幹啞冷冽的嗓音。
“薛鈺，你我情分已盡，朕顧及薛家有功，薛相又年老，膝下只有你一個女兒，會對外聲稱你急病而逝，從今往後，你禁足寺廟吃齋念佛，終生為你犯下的罪孽懺悔恕過。”
“而朕，愧對方桃，罪無可恕，合該餘生錐心蝕骨，不得好死。”
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